Pepsyna to enzym, który jest czynną postacią pepsynogenu. Pepsynogen jest wydzielany przez komórki gruczołowe żołądka, zwane komórkami głównymi. W procesie trawienia, pepsyna rozkłada białka do łańcuchów polipeptydowych. Pepsyna jest składnikiem soku żołądkowego.
Jest to enzym, który działa w kwaśnym środowisku. Jej aktywność jest najwyższa przy pH 2–3,2. Alkalizacja (zmiana odczynu na zasadowy) środowiska żołądka dezaktywuje pepsynę. Pepsyna jest odporna na wysoką temperaturę i skrajnie niskie pH.
Pepsyna jest często stosowana jako substancja czynna w suplementach diety na niestrawność, zwłaszcza wywołaną zjedzeniem obfitych, tłustych i wysokobiałkowych posiłków. Zwykle jest łączona w jednym preparacie z betainą (aminokwasem białkowym) i HCL (kwasem żołądkowym).
Substancja jest stosowana w dolegliwościach związanych z układem pokarmowym: bezkwaśność (brak kwasu solnego w soku żołądkowym), zbyt mała ilość wydzielanego soku żołądkowego, brak łaknienia, dyspepsja (niestrawność). Przeciwwskazaniem do stosowania są nadwrażliwość na pepsynę, nadmierna produkcja soku żołądkowego oraz nadkwasota żołądka.
Citropepsin to lek dostępny bez recepty, który zawiera jako substancję czynną pepsynę – enzym uczestniczący w procesie trawienia białek. W organizmie pepsyna powstaje w żołądku pod wpływem kwasu solnego z pepsynogenu, który jest wytwarzany przez grupę komórek błony śluzowej żołądka. Citropepsin jest stosowany w przypadku niedostatecznego wydzielania soku żołądkowego oraz bezkwaśności. Lek może również pomóc w przypadku braku łaknienia i dolegliwości dyspeptycznych.
