Ketamina jest szybko działającym ogólnym środkiem znieczulającym i antagonistą receptora NMDA, stosowanym do indukcji znieczulenia podczas procedur diagnostycznych i chirurgicznych, zazwyczaj w połączeniu z relaksantem mięśniowym. Jest to związek, który został pochodny od fencyklidyny w 1962 roku w poszukiwaniu bezpieczniejszego środka znieczulającego o mniejszych efektach halucynogennych.
Ketamina jest środkiem znieczulającym dysocjacyjnym, który ma pewne efekty halucynogennych. Zniekształca ona percepcję wzroku i dźwięku, sprawiając, że użytkownik czuje się odłączony i niekontrolowany. Jest to środek znieczulający do iniekcji, o krótkim czasie działania, stosowany zarówno u ludzi, jak i zwierząt.
Ketamina indukuje stan znieczulenia dysocjacyjnego, stanu podobnego do transu zapewniającego ulgę w bólu, sedację i amnezję. Wyróżniającymi cechami ketaminy jako środka znieczulającego są zachowane oddychanie i odruchy dróg oddechowych, stymulowana funkcja serca z podwyższonym ciśnieniem krwi i umiarkowanym rozszerzeniem oskrzeli. W niższych, subanestetycznych dawkach, ketamina jest obiecującym środkiem przeciwbólowym i przeciwdepresyjnym.
Ketalar to lek znieczulający ogólnie, który jest pochodną fenocyklidyny. Głównym składnikiem jest ketamina. Jest stosowany jako pojedynczy środek znieczulający do krótkich zabiegów diagnostycznych i chirurgicznych, które nie wymagają zwiotczenia mięśni szkieletowych. Może być również używany do wprowadzenia do znieczulenia ogólnego przed zastosowaniem innych środków znieczulających. Lek ten jest dostępny na receptę.
