Eflornityna to substancja czynna, która działa poprzez nieodwracalne zahamowanie enzymu o nazwie ornityna dekarboksylaza. Ten enzym jest zaangażowany w produkcję wałka włosa przez mieszek włosowy. Eflornityna wykazała zdolność do redukcji tempa wzrostu włosów.
Eflornityna jest również skuteczna w leczeniu afrykańskiej śpiączki (trypanosomozy), szczególnie w drugim etapie choroby spowodowanej przez T. b. gambiense. W tym przypadku eflornityna jest podawana dożylnie.
Powszechnie stosuje się ją w połączeniu z innymi lekami, takimi jak nifurtimoks, co skraca czas leczenia do 7 dni infuzji eflornityny plus 10 dni doustnych tabletek nifurtimoksu. Eflornityna nie jest skuteczna w leczeniu Trypanosoma brucei rhodesiense z powodu niskiej wrażliwości tego pasożyta na lek. Zamiast tego, do leczenia Trypanosoma brucei rhodesiense stosuje się melarsoprol.
Eflornityna została opracowana w latach 70. XX wieku i weszła do użytku medycznego w 1990 roku. Jest ona na liście Światowej Organizacji Zdrowia dotyczącej niezbędnych leków. W Stanach Zjednoczonych formę do iniekcji można uzyskać od Centers for Disease Control and Prevention. W regionach świata, gdzie choroba jest powszechna, eflornityna jest dostarczana za darmo.
Vaniqa to lek na receptę, który zawiera substancję czynną eflornitynę. Jest to krem stosowany zewnętrznie, który pomaga zmniejszyć porost włosów poprzez hamowanie fazy anagenu budowy włosa. Lek jest przeznaczony do leczenia nadmiernego owłosienia twarzy (hirsutyzmu) u kobiet. Pierwsze efekty terapeutyczne są widoczne po ośmiu tygodniach stosowania i aby je utrzymać lub zapewnić progres leczenia, trzeba nieprzerwanie kontynuować.
