Stewia – słodzik o terapeutycznym działaniu

Stewia, znana również jako Stevia rebaudiana, jest rośliną pochodzącą z Ameryki Południowej, która od wieków jest wykorzystywana przez rdzenną ludność do słodzenia napojów i jako lekarstwo. W ostatnich latach stewia zyskała na popularności jako naturalny słodzik, który może stanowić alternatywę dla cukru i sztucznych słodzików. Na polskim rynku stewia pojawiła się w 2011 roku. Od tamtej pory stał się najchętniej stosowanym zamiennikiem cukru. Na czym polega fenomen stewii?

Stewia – co to właściwie jest?

Rdzenne plemiona Indian doceniły moc rośliny, nazywając ją „miodowym liściem”. Za słodki smak odpowiadają glikozydy stewiolowe. Stewia to naturalny słodzik, a dokładniej związek słodzący, gdyż zawiera wiele aktywnych substancji prozdrowotnych. Są to m.in witaminy i minerały oraz przeciwutleniacze. Wytwarzany jest z rośliny stewia rebaudiana, która osiąga wysokość do 80 cm. Jest odporna na wysokie temperatury, zatem świetnie sprawdzi się w kuchni podczas gotowania lub pieczenia. Swe zastosowanie znajduje nie tylko na polskich stołach, ale również w przemyśle spożywczym. Sproszkowane liście tej rośliny są około 30 razy słodsze od cukru, nietoksyczne i zdrowsze. Stewia jest nie tylko słodsza od białego cukru, ale też zdrowsza i łatwiej wydalana z organizmu.

Działanie stewii

Stewia jest ceniona przede wszystkim za swoje właściwości słodzące, które zawdzięcza związkom zwanych glikozydami stewiolowymi. Te związki są 200-300 razy słodsze od cukru, a jednocześnie nie dostarczają kalorii, co czyni je idealnym wyborem dla osób dbających o linię lub cierpiących na cukrzycę. Ponadto, stewia nie wpływa na poziom glukozy we krwi, co jest korzystne dla osób z zaburzeniami gospodarki węglowodanowej.

Oprócz działania słodzącego wykazuje wiele właściwości prozdrowotnych. Osoby dbające o linię i zdrowy styl życia, ucieszy fakt, że stewia jest bezkaloryczna. Zatem nie powoduje nadwagi czy otyłości. Naturalna substancja słodząca nie przyczynia się również do powstawania próchnicy. Stewia jest bardzo chętnie stosowana przez cukrzyków, bowiem obniża poziom glukozy we krwi. Stewia ma bardzo niski indeks glikemiczny – o wiele niższy od ksylitolu.

Potencjał terapeutyczny rośliny powoduje obniżenie ciśnienia tętniczego krwi. Ponadto wykazuje właściwości przeciwzapalne, przeciwbiegunkowe oraz przeciwnowotworowe. Polifenole, występujące w roślinie, blokują komórki nowotworowe. Substancja nie zawiera fenyloanaliny. Mogą ją zatem spożywać chorzy na fenyloketonurię, a także dzieci i osoby starsze. Stewia jest powszechnie dostępna i występuje w kilku formach. Najczęściej pastylek, proszku, suszonych liści. Szerokie działanie terapeutyczne oraz naturalne pochodzenie sprawiają, że stewia stanowi dużą konkurencję dla pozostałych słodzików.

Zastosowania stewii

Stewia znajduje zastosowanie nie tylko jako słodzik do kawy czy herbaty. Jest ona również używana w produkcji żywności i napojów, takich jak soki, jogurty, słodycze czy wypieki. Dzięki swojej stabilności termicznej, stewia może być stosowana w procesach gotowania i pieczenia, co rozszerza jej zastosowanie w kuchni.

W przemyśle kosmetycznym stewia wykorzystywana jest ze względu na swoje właściwości nawilżające i odżywcze. Można ją znaleźć w składzie balsamów do ust, kremów do twarzy czy produktów do pielęgnacji ciała.

Czy stewia może być stosowana przez cukrzyków?

Współczesne badania potwierdzają, że stewia może być bezpiecznym dodatkiem do diety osób z cukrzycą, ponieważ nie wpływa na wzrost poziomu glukozy we krwi, co jest kluczowe w kontroli tej choroby.

Zaleca się, aby osoby z cukrzycą, które rozważają włączenie stewii do swojej diety, konsultowały tę decyzję z lekarzem lub dietetykiem. Jest to ważne, ponieważ każdy przypadek cukrzycy jest inny, a indywidualne plany żywieniowe powinny być dostosowane do potrzeb i reakcji organizmu pacjenta. Ponadto, choć stewia jest uznawana za bezpieczną, należy zwrócić uwagę na to, że niektóre produkty zawierające stewię mogą również zawierać inne substancje, takie jak alkohole cukrowe, które mogą wpływać na poziom cukru we krwi.

W kontekście zarządzania dietą w cukrzycy, istotne jest, aby pacjenci byli świadomi wpływu różnych składników pokarmowych na ich stan zdrowia. Dieta bogata w surowe warzywa, jak sugerują badania, może przyczynić się do obniżenia ryzyka otyłości i problemów sercowych, co jest istotne dla osób z cukrzycą. Stewia, jako substancja niepodnosząca poziomu glukozy, może być korzystnym dodatkiem do takiej diety, pod warunkiem, że jest stosowana z umiarem i w ramach zbilansowanego planu żywieniowego.

Podsumowując, stewia może być rozważana jako element diety osób z cukrzycą, ale jak każdy element diety, powinna być stosowana świadomie i z rozwagą.

Stewia, jako naturalny i bezkaloryczny słodzik, stanowi interesującą alternatywę dla tradycyjnego cukru i sztucznych słodzików. Jej właściwości zdrowotne i szerokie zastosowanie sprawiają, że jest ona coraz częściej wybierana przez konsumentów na całym świecie. Warto jednak pamiętać, że jak każdy produkt, stewia powinna być stosowana z umiarem i w ramach zrównoważonej diety.